Por que as crianças precisam de exames oftalmológicos regulares

Pode ser surpreendente saber que seu filho tem um problema ocular. As crianças nem sempre apresentam sintomas externos de miopia, olho preguiçoso ou outro problema de visão.

Isso porque as crianças são adaptativas. Se um dos olhos não funciona bem, eles aprendem a se ajustar ao outro, de acordo com o Dr. Ryan Gise, oftalmologista do Departamento de Oftalmologia Infantil de Boston. Algumas crianças dirão aos pais que algo está errado, mas outras se adaptarão sem sequer perceberem que têm uma condição – ilustrando por que os pais devem fazer testes regulares aos olhos dos seus filhos.

A fase chave do neurodesenvolvimento, desde o nascimento até aos 8 anos, é particularmente importante para diagnosticar e tratar doenças oculares, diz o Dr. Nessas idades, óculos ou tapa-olho podem corrigir muitas condições e possivelmente prevenir problemas duradouros de neurodesenvolvimento ocular. “A detecção e o tratamento precoces geralmente levam a uma visão melhor”, diz ele.

Uma criança aprende a ver nos primeiros cinco anos de vida. Formam-se vias de neurodesenvolvimento entre os olhos e o cérebro, permitindo que o cérebro “entenda” os objetos que os olhos veem. Aliás, o desenvolvimento visual crítico continua até os 8 anos.

Diagnosticar doenças oculares nesta fase pode fazer uma diferença significativa na forma como a criança verá ao longo da vida, diz o Dr. “Este é um período crítico em que podemos ajudar a promover um desenvolvimento que muda vidas. Se o cérebro eventualmente não tiver uma visão 20/20 para trabalhar, os caminhos serão essencialmente desligados.”

Felizmente, os médicos podem encontrar uma solução adequada para muitas doenças oculares, diz o Dr. Gise. Embaçamento e estrabismo por astigmatismo ou desalinhamento dos olhos por estrabismo são apenas algumas das condições que podem ser tratadas com um par de óculos ou o uso parcial de um tapa-olho.

Alguns pais temem que seus filhos não usem óculos regularmente porque se sentirão socialmente desajeitados perto de colegas que não os usam. Mas o Dr. Gise acredita que o estigma social dos óculos diminuiu ao longo dos anos porque mais crianças estão sendo diagnosticadas com problemas oculares e usando óculos. Para muitas crianças, os óculos são elegantes e talvez até legais.

Os óculos resolvem muitas doenças, mas às vezes é necessário um tapa-olho como medida secundária para o olho preguiçoso (ambliopia). Um tapa-olho sobre o olho mais forte da criança forçará o olho mais fraco a ganhar força e reabrir caminhos no cérebro. Dr. Gise diz às crianças e seus pais que é como pedir a um tenista que aumente os exercícios para o braço que não balança a raquete.

A Academia Americana de Oftalmologia e a Academia Americana de Pediatria recomendam que, desde recém-nascidos, as crianças devem ter seus olhos examinados por meio de exames de visão durante os exames realizados pelo pediatra. O tipo de exame de visão varia dependendo da idade da criança, mas é essencialmente uma verificação da saúde e da visão de cada olho.

Dr. Gise diz que é comum que irmãos de uma família precisem de óculos ou outro tratamento para uma doença ocular. A genética é um fator em muitas doenças oculares. Além disso, óculos e um adesivo não tratam todas as doenças. Às vezes a cirurgia é necessária. Mas muitas vezes, se uma condição for detectada no início da vida, a solução mais simples de óculos pode ser um tratamento suficiente.

“Se detectarmos essas condições precocemente, você poderá ver uma melhora no comportamento visual”, diz o Dr. “Isso realmente faz diferença.”

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