As crianças precisam de óculos de sol tanto quanto (ou mais) do que os adultos. Aqui está o porquê.

Os olhos das crianças são maravilhas. Os recém-nascidos nem conseguem se concentrar no que está diretamente à sua frente, mas as crianças continuam a aprimorar habilidades sofisticadas, como percepção de profundidade e rastreamento de movimento.

Mas esses olhos em desenvolvimento demoram muito para fazer uma coisa: filtrar a radiação ultravioleta do sol. Essa é uma das razões pelas quais os especialistas em visão querem que os pais saibam que os óculos de sol com bloqueio de UV são essenciais para proteger os olhos das crianças. Não apenas os pequenos e os alunos do ensino fundamental correm mais risco com os nocivos raios ultravioleta do sol do que os adultos, mas também normalmente passam muito mais tempo fora de casa do que o resto de nós.

“Por serem crianças, elas estão ao ar livre”, disse Ashley Mills, CEO do Vision Council, uma organização comercial para empresas de óculos que pesquisa o uso de óculos de sol. “Isso é ótimo, mas eles precisam ser protegidos.”

Isso pode ser diferente de como os pais ou avós cresceram, quando as crianças eram menos propensas a usar óculos escuros. A compreensão médica sobre as maneiras pelas quais a radiação UV pode danificar os olhos das crianças cresceu, e os médicos agora recomendam óculos de sol para as crianças, assim como fariam com protetor solar. É uma recomendação que eles farão mais à medida que a temporada de viagens de verão se aproxima.

Ainda assim, os cuidadores precisam ser cautelosos ao escolher óculos de sol. Óculos de sol de brinquedo ou novidade, que não apresentam proteção UV no rótulo, podem colocar os olhos das crianças em maior risco de danos causados ​​pelo sol. Aqui está o que você precisa saber sobre como proteger os olhos das crianças.

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A exposição aos raios UV pode causar danos desde as pálpebras até a parte posterior do globo ocular.

Não costumamos passar protetor solar na pele bem acima dos olhos, mas ele é fino e delicado. Queimá-lo aumenta o risco de câncer de pele, diz Rishi Singh, oftalmologista que atua como presidente dos hospitais Martin North e South da Cleveland Clinic, na Flórida.

Os olhos das crianças também podem sofrer queimaduras solares, causando vermelhidão, dor, sensação de areia e, às vezes, perda temporária de visão. A exposição prolongada aos raios UV também pode danificar a conjuntiva, uma membrana fina que se estende pela parte frontal do olho, causando crescimentos na parte branca do olho ou na córnea.

Logo atrás da íris, o cristalino aprimora o foco da luz que entra no olho. Nos bebês, essa lente é transparente e deixa passar mais raios UV do que o olho de um adulto.

A exposição aos raios UV pode levar a problemas de visão no futuro, como o aparecimento precoce de catarata. A exposição aos raios UV na retina também pode aumentar o risco de degeneração macular avançada mais tarde na vida.

Procure óculos de sol com rótulos dizendo que eles oferecem 100% de proteção UVA/UVB, ou UV400. Os fabricantes de óculos de sol devem atender aos padrões da indústria para fazer reivindicações sobre proteção UV.

As cortinas de brinquedo ou novidade não terão um rótulo divulgando sua capacidade de bloquear os raios UV. Eles também não vêm com aviso, portanto, lembre-se de que nenhum rótulo é uma bandeira vermelha para a segurança solar.

Óculos escuros sem proteção UV podem ser perigosos. Eles fazem com que as pupilas se dilatem, deixando entrar ainda mais radiação prejudicial do sol do que se seu filho estivesse semicerrando os olhos sob a luz do sol.

A Food and Drug Administration dos EUA regulamenta dispositivos que oferecem proteção solar, mas não há nenhum inspetor federal de óculos de sol testando amostras aleatórias de tonalidades para filtragem UV, diz Michael Vitale, especialista em relações governamentais do Vision Council. A organização aconselha os pais a procurarem rótulos apropriados de varejistas em que confiam.

Contanto que tenham 100% de proteção UV, os melhores óculos de sol são aqueles que seu filho realmente usará, diz Donny Suh, presidente da Seção de Oftalmologia da Academia Americana de Pediatria.

Isso pode ser um problema para crianças mais novas, que podem ficar irritadas com algo tocando seu nariz e orelha (ou seus cílios, se as cortinas estiverem muito próximas do rosto). Você pode experimentar óculos de sol com fones de ouvido flexíveis ou uma alça envolvente que evite tocar nas orelhas. Você também pode procurar um oftalmologista que ajustará os óculos de sol para um melhor ajuste.