A exposição à luz azul pode acelerar o envelhecimento, descobriu um estudo com moscas da fruta

A luz azul é um comprimento de onda de luz no espectro visível. Tem um comprimento de onda curto, o que significa que produz maiores quantidades de energia.

Anteriormente, os humanos só eram expostos à luz azul do sol durante o dia. No entanto, desde o advento da tecnologia, estamos agora expostos à luz azul artificial, tanto de noite como de dia, proveniente da utilização de dispositivos como televisões, computadores e smartphones.

A maioria das pessoas está consciente da importância de se protegerem dos raios ultravioleta do sol, mas os perigos potenciais da exposição à luz azul permanecem obscuros e são objecto de investigação.

Estudos recentes na mosca da fruta comum, Drosophila melanogaster, demonstraram que a exposição prolongada à luz azul ao longo da vida leva ao envelhecimento acelerado.

As descobertas sugerem uma redução da expectativa de vida e da neurodegeneração cerebral, mesmo em moscas mutantes sem olhos. Isto significa que a luz azul pode danificar células e tecidos, além daqueles especializados na percepção da luz.

Um novo estudo, publicado na Frontiers in Aging, também envolvendo a Drosophila melanogaster, vai mais longe: a luz azul também pode impactar funções celulares básicas, acelerando o envelhecimento.

Esta espécie de mosca-das-frutas é comumente usada em pesquisas porque compartilha muitos processos celulares e de desenvolvimento com humanos e outros animais.

Para procurar diferenças, os investigadores compararam os perfis metabolómicos de moscas mantidas durante 10 ou 14 dias em luz azul constante ou em escuridão constante.

Eles estudaram os efeitos da exposição prolongada à luz azul nas vias metabólicas nas cabeças de moscas mutantes sem olhos, para ver o efeito em tecidos não retinais.

Os investigadores identificaram alterações dramáticas nos metabolitos observados em cabeças de moscas mantidas em luz azul durante 14 dias, incluindo níveis altamente elevados de metabolitos importantes, sugerindo deficiências na produção de energia.Mais tarde, essas moscas mostraram sinais de neurodegeneração.

Jun Yang é Ph.D. estudante do Departamento de Bioquímica e Biofísica da Oregon State University e primeiro autor do artigo.

“Nossa pesquisa mostra que a exposição prolongada à luz azul pode causar redução da produção de energia nas mitocôndrias, o que é prejudicial à saúde celular”, disse Yang ao Medical News Today. “Esta é a primeira pesquisa que mostra que a luz azul pode alterar os níveis de metabólitos indispensáveis ​​nas moscas. Esses metabólitos são compostos essenciais para as funções celulares, não apenas em moscas, mas também em mamíferos”.

“Essas mudanças sugerem que as células operam em um nível abaixo do ideal, o que pode causar morte prematura. Nossa pesquisa também é a primeira a mostrar que a luz azul pode afetar células extra-retinianas que não são especializadas na percepção da luz.”

– Jun Yang

Os investigadores também detectaram níveis significativamente reduzidos de vários neurotransmissores, sugerindo que a luz azul pode perturbar a homeostase cerebral..

Yang observou que “em nossa vida diária, a maioria da luz azul à qual os humanos estão expostos vem de diodos emissores de luz (LEDs). A maioria dos LEDs brancos são criados pela adição de pó fluorescente amarelo ativado pela luz azul. Devido ao seu pequeno tamanho e alto brilho, os LEDs se tornaram a principal iluminação de telas (telefones, laptops, desktops, TV) e luzes ambientes.”

“[...humanos] estão expostos a LEDs durante a maior parte do tempo em que estão acordados. No organismo modelo utilizado nesta pesquisa, as funções celulares básicas, como a produção de energia nas mitocôndrias, são altamente semelhantes às das células humanas”, disse Yang. “Portanto, é possível que o uso excessivo da luz azul possa ter um efeito prejudicial nas células humanas expostas a ela, como pele, neurônios sensoriais, células de gordura e outras”.

“No entanto, ainda é necessário investigar as células humanas para descobrir se alterações semelhantes no nível de metabólitos são causadas pela exposição prolongada à luz azul”, acrescentou.

Os pesquisadores observaram que há limitações em suas pesquisas. Por exemplo, analisaram os metabolitos presentes em toda a cabeça da mosca (embora sem olhos), que incluía não só o cérebro, mas também outros tipos de células, como gordura, músculo e tecido epitelial. A forma como mediram certos metabólitos também poderia ser ampliada em estudos futuros.